1938年5月，杜立被分配到鲁南民众抗敌自卫军负责党的工作。同年秋，担任峄县县委武装工作部部长，单独在沙沟以东的滕（县）峄（县）边境、石头楼山套周围负责党的工作。他走村串乡，发展了李涛、孙香亭等一批党员，建立了龚庄、张庄、沙沟、临城、二郎庙等党支部，为今后在此地区开展工作打下了基础。

1939年2月，杜立进入山东分局党校学习。5月毕业后，随朱道南到国民党山东第三区（临沂）专员张里元部保安五旅九团做政治处主任。同年秋末，从五旅撤回峄县县委，被分配到一起义部队任总支书记和指导员，活动在大小吕巷、南北于一带。其间，他活捉蒋庄伪乡长郑五，为开辟临枣铁路南侧敌区工作首战告捷。1940年春，任运河支队一大队二中队指导员。同年夏，他带二中队在督公唐山打垮伪军一个中队的进攻，缴枪数支。9月，二中队参加申讨孙茂墀、攻取颜庄的战斗，全歼一个中队。同年冬，他随运河支队主力编入教导二旅五团，先后在鲁南军区剧社、邹东独立营和三团（后改八师二十二团）任指导员，参加了临滋公路伏击日军运输队、消灭和平救国军荣子恒部、攻取滕县阁村消灭申宪武部和攻克邹县城等战斗。1945年9月7日，在攻克峄县城战斗中，他带领二十二团二连主攻东门，并俘获伪军大队长龙希贞。

1945年底，杜立任八师二十二团团直协理员。不久调山东省警官学校任教员，尔后任山东省人民政府警卫营教导员。长期患病后调地方工作，先后任山东省和连云港洪门园艺场果园支部书记，朝阳林场场长、支部书记，连云港市政协委员。1966年因病退休，后改为离休。