1973年8月24日至28日，中国共产党第十次全国代表大会在北京召开。出席大会的代表共1249人。当时全国有2800万名党员。大会的议程有三项：周恩来代表中央作政治报告；王洪文代表中央作关于修改党章的报告，并向大会提出《中国共产党章程（草案）》；选举中国共产党第十届中央委员会。

周恩来向大会宣读的政治报告是张春桥主持起草的。报告继续肯定九大路线，肯定无产阶级“文化大革命”，肯定“无产阶级专政下继续革命”的理论。报告没有正确地分析林彪事件发生的原因，总结必要的教训，却把批判林彪的“极右实质”列为首要任务。这样的“左”倾错误指导方针，只能使“文化大革命”愈拖愈久，破坏性的后果愈来愈严重。

王洪文向大会作关于修改党章的报告，说党章“修改草案和九大党章比较，主要是充实了两条路线斗争经验的内容”；强调“全党同志都要十分注意路线问题，坚持无产阶级专政下的继续革命”。党章修改草案的基本精神与九大通过的党章是一致的，都是“左”倾指导思想的产物。

大会通过了政治报告和经修改的党章。

从总的方面看，在极左思潮再次抬头的背景下，党的十大不论是在思想路线、政治路线还是在组织路线上，都继续了九大的“左”倾错误。